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第六十八章 第一次親密接觸

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1701年4月20日,豐谷島,陰雨連綿。

深秋的豐谷島真的讓人很難熬。雨、霧、低溫、大風,每一樣都在折磨著人的神經,讓人五內俱煩。事實上每一個在此居住了二十年以上且又不註重保養的人,身體關節或多或少都會存在著一些毛病,尤其是每逢陰雨天的時候。

豐谷島海軍學校位於清河縣清江浦港。作為海軍手裏面掌握的唯一專業化軍事學院,該校科系齊全,投資不菲,多年來已經為海軍三大艦隊輸送了大量合格的專業軍官,目前已經有了海軍搖籃的美譽。與陸軍擁有兩所軍事院校——定遠陸軍軍官學校專門培養中下級軍官,陸軍大學負責培養高級軍官——相比,海軍就只有這麽一所學校,培養初級軍官。至於高級軍官的養成,則靠之後服役過程中的自我學習以及時不時舉辦的進修班。至少到目前為止,海軍的這套體系運行得還算成功,海軍軍官的專業素養在全球範圍內都是第一流的。

今天全國武裝力量總參謀長、海軍部部長周瑜中將來到了豐谷島海軍學校視察。他是乘坐一艘新入役的食水補給船“大明湖”號抵達的,這是一艘三千噸級的全蒸汽動力船只,橡木船殼,鋼制龍骨,造價不菲。“大明湖”號沒有武備,但就憑借其噸位和航速,相信敵人也很難對他造成多麽嚴重的傷害,除非船長腦殘到一頭鉆進敵人的包圍網。

三千噸級後勤輔助艦只的入役,昭示了東岸海軍綜合補給能力的提高。按照他們的計劃,海軍將在戰前形成總計12條食水補給船、10艘彈藥補給船、4艘運煤船、6艘運兵船、3艘醫療船、3艘修理船、1艘大型綜合補給船、若幹快速聯絡艇的龐大後勤輔助船隊,總排水量超過七萬噸,目前已經建設完成了大半,預計將在1703年之前徹底組建完成。

後勤補給能力的提高,對於提升遠洋作戰能力至關重要。以前歐洲人總覺得隔著個大西洋,東岸海軍對他們的威脅不是特別大,因為勞師遠征既耗國力又危險,智者所不為也。

他們這麽想當然沒錯,因為後世直到20世紀初,一支艦隊如果沒有得到良好的補給與休整,遠洋航行後其戰鬥力也會下降到一個非常低的程度。最典型的例子就是日俄對馬海戰,沙俄波羅的海艦隊勞師遠征,結果在對馬海峽全軍覆沒,幾乎沒對日本人造成任何一點傷害。其實當初艦隊出發前,沙俄國內就有眾多的反對者,但沙皇一意孤行,結果途中大部分港口都不向其開放,以至於航行到東亞海域時,俄國水兵身上的麻布衣服都破爛成了布條,人員的精神狀態也很可疑,設備的運行狀況更是慘不忍睹。這樣的情況,就是大羅金仙來了也沒辦法,日俄海戰成了一面倒的屠殺,白白成就了日本海軍的威名。

當然東岸海軍還不至於混到如此淒慘的地步。他們在通往歐洲的航道上擁有眾多的中途補給點,不但可以補給燃煤、淡水、食品和武器,生病的人員也可就地安置,因為這些補給港口都有一定的人口數量和經濟規模,是正兒八經的城市,東岸人足足經營了數十年的成果。

在這樣一種情況下,歐洲國家臆想東岸海軍勞師遠征後會大幅度下降有些過於樂觀了。戰鬥力下降肯定會有,比如水手士氣不高、水土不服,船只缺乏足夠的大修能力等等,但絕不會下降太多。更何況,東岸海軍已經有相當部分提前進駐佛得角群島等海外港口了,離歐洲大陸只有一步之遙,這影響就更低了。

作為海軍部部長,周瑜中將對東岸海軍在歐洲的戰鬥一點也不擔心。那麽多主力戰艦,還有五艘改變游戲規則的鐵甲艦助陣,怎麽輸?若是這還不能把敵人給揍趴下,那麽陸軍會很開心地質疑海軍的戰鬥力,進而要求削減海軍軍費。要知道,最近他們可是憋足了勁在鼓噪繼續組建四個混成團,擴大陸軍規模呢。

周瑜中將對於陸軍的“反動”當然很不感冒了。他很輕松地壓制了反對意見,只“待議”兩個字就把陸軍聲勢浩大的行動給頂了回去,然後便離開了軍部那個是非之地,開開心心地來豐谷島軍校視察了。

軍校視察的內容其實就那幾樣。看一下設施,聽一下匯報,在校區內走動走動,然後面向全校師生講話。講話的內容也都是套路了,無非是好好學習,報效祖國,海軍是未來的兵種,是稱霸世界的主角雲雲。視察完畢後,他便回到了豐谷島軍校專為招待系統內部人員修建的賓館,批閱起了公文。

“……大批的人員和牲畜聚集,給雪松堡的物資供給造成了極大的困難。野外面臨威脅,糧食和木柴補充困難。為了減少可能的損失,我們把寶貴的船只引入了內河,這使得捕魚計劃大受影響。我敢斷言,如果不是我大東岸將士用命,迫使當地土人給我們供應了部分鮮魚和海豹肉的話,在突然聚集了如此多人的情況下,發病率和死亡率一定會非常高。”

“……為了防備敵人出現在河口附近,張特派員並未按照我的建議派半個連的兵力去那裏等待敵人,而是帶走了絕大部分人馬,結果一直空等到十月初,敵人也未出現,這給我們修築必要的過冬住所的工作帶來了極大的困難。”

“……整個航季,張特派員都將全部三艘船派了出去,四處尋找對方的人員,可惜什麽都沒遇到,什麽都沒找到,還浪費了寶貴的船只維護保養時間,水手們也被弄得疲憊不堪,怨聲載道。”

“……去年下半年派出的一艘補給帆船在駛過阿留申群島時,被敵人的巡航戰艦發現了。於是,敵人進行了追逐。這艘帆船的船長是好樣的,也是勇敢的,他直接命令船只駛進了一條河口碇泊。敵船遇到了無風天氣,也不敢貿然進入河內,但他們派出了多艘小艇。補給船船長連同船員(12人)無法自衛,便焚毀了海船,然後對照地圖,經陸路抵達了雪松堡。但他們這一舉動使敵人更加確認我們的存在,於是我們陷入了更危險的境地。”

“……在此之前,我曾一直強調備齊各類物資,修建足夠的過冬場所,建立起一家基礎的醫院。但此事卻遭到了張特派員的反對,他以職權壓著我,還向上級散布謠言,詆毀我的工作。但他各種過激的反應無疑加劇了事情的覆雜程度,‘沙丁魚’號補給船的坐沈斷送了醫院成立的希望。現在所有人士氣都很低落,不知道該怎麽辦。”

“……萬幸。或許是天尊被我和同僚們艱苦的工作所感動,去年航期結束前最後一刻,對方派了一艘小漁船攜帶了密信抵達雪松堡。我不知道該怎麽形容自己的心情,因為對方已經發現了這個據點的存在,並且很可能已經秘密監視我們很久了——或許幾個月,或許一年多——直到他們內部達成了統一意見,然後才派人與我們進行接觸。張特派員過於殷勤地接待了幾位來使,我認為他的禮儀一點也不得體,前一刻還如臨大敵呢,甚至把大部分兵力都派出去準備迎擊對方,現在卻又親熱得跟多年的老朋友似的。但他有些過於殷勤了,沒有正確體現出我們華夏東岸共和國至高無上的地位,所有人都認為應該解除他的職務,他不會得出什麽好的談判結果。”

……

周瑜中將略有些好笑地將這份公文副本完畢。公文是魏承武從雪松堡發回來的,隨二十多名病員一起抵達第三艦隊的母港柳城縣。執委會諸公已經討論過這份文件了,並且都附署了自己的意見。作為執委會的一員,周瑜中將是最後一個在這份文件上批閱意見的人。

他大致看了看,發現其他委員對於和北美民主自由聯邦談判持積極和肯定的意見。他們大體上已經傾向於承認這個國家的存在和獨立性,並願意與其展開一系列的商貿和軍事合作。但在談合作之前,摸清這個國家的底細,了解他們的實力是必須要做的事情。因此,他們已經決定,從本土派出一個人數在三十人上下的代表團,正式訪問北美民主自由聯邦,到這個國家走走看看,與他們的政要甚至是普通國民交談交談(如果有機會的話)。

近距離的接觸,始終是收集第一手信息的最好方式。經濟和文化層面的交流多了,對方即便想隱瞞些什麽,怕是也不可能。周瑜中將對其他幾位委員的意見表示同事,但他也寫上了自己的想法,即談判過程應該盡可能拖得長一些,在此期間盡全力爭取通商正常化,給執委會諸公做決策提供多一點的信息參考。

猶抱琵琶半遮面的北美民主自由聯邦,終於要在東岸人面前揭開自己神秘的面紗了。今後兩國關系會走向何處,在東岸國內會造成什麽樣的影響,嘿,還真的是挺有意思的一件事情呢。想到這裏,周瑜中將笑了笑,龍飛鳳舞地在公文最後簽上了自己的名字。

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